Saint Jean Pied de Port est située au cœur du Pays Basque, en Pays de Cize. Chef Lieu de la Basse-Navarre, le village connaît un dynamisme et une attractivité croissante depuis ces dernières années. (En 2016, la commune a été admise à rejoindre l’association Les Plus Beaux Villages de France).
Découvrez tout au long de notre article toute la richesse de Saint Jean Pied de Port !
A la découverte de l’authenticité de Saint Jean Pied de Port au Pays Basque !
Saint-jean-pied-de-port au Pays Basque (Photo by BMeyendriesch on Pixabay)
Niché dans le sud-ouest de la France, au pied des Pyrénées, se trouve l’ancien village de Saint Jean Pied de Port. D’une beauté à couper le souffle, il est depuis des siècles la porte d’entrée du Pays basque. Que vous soyez à la recherche de vacances paisibles ou d’une escapade pleine d’aventures, Saint Jean Pied de Port est la destination idéale. Avec ses rues pavées sinueuses et son architecture basque traditionnelle, c’est l’un des plus beaux villages de France.
Un peu d’histoire…
Saint Jean Pied de Port doit son nom à Saint-Jean-Baptiste, patron du village ainsi qu’à sa situation au pied du port de Roncevaux (1 057 m), en territoire espagnol. Son nom basque est « Donibane Garazi ».
Il s’agit de l’ancienne capitale politique et administrative de la Basse-Navarre d’Ultrapuertos.
Au XVIIème siècle, la forteresse de la cité laissera place à une citadelle bastionnée conçue par les précurseurs de Vauban. Celui-ci sera même à l’origine de certaines modifications de l’édifice.
Aux pieds de la Citadelle, la ville nouvelle de Saint-Jean-Pied-de-Port devient au fil des siècles un centre majeur d’échanges et d’activités culturelles et sportives basques. C’est aussi le carrefour commercial des Pyrénées.
La dernière étape française vers Compostelle !
Saint-Jean-Pied-de-Port constitue la dernière étape française pour les pélerins qui cheminent vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Il s’agit également de l’une des étapes les plus renommées et appréciées des pèlerins.
En 2019, ce sont plus de 60 000 pèlerins qui ont franchi la porte Saint-Jacques (classée au Patrimoine Mondial) pour se rendre à l’accueil des pèlerins au 39 rue de la Citadelle. Au total, plus de 110 nationalités accueillies, et parmi le Top 10 figurent les Français, Italiens, Américains, Espagnols, Allemands, Coréens du Sud, Britanniques, Australiens, Canadiens, Irlandais…
Les incontournables à découvrir à Saint-Jean-Pied-de-Port
Nichée à la confluence des Nives et au croisement des routes desservant tout le Pays Basque (10 min de la frontière espagnole, 40 min de Bayonne, 1h15 de Pampelune et 1h30 de Pau), la cité invite à la découverte d’un riche patrimoine historique et architectural.
La muraille médiévale
Construite au XIIIe siècle, la cité médiévale de Saint Jean Pied de Port conserve quelques trésors architecturaux de cette époque florissante à l’image de sa muraille, véritable corset de pierres enveloppant le cœur historique.
L’enceinte du quartier d’Espagne
Malgré l’insistance des habitants, ce quartier ne fut pas fortifié au Moyen Age. Suite à sa visite en 1685, Vauban avança l’idée de le sécuriser. Initiés dès 1690, les travaux furent interrompus en 1713. Ils s’achevèrent entre 1842 et 1848. Flanquée de tours bastionnées, percée de meurtrières pour fusils et de trois portes, cette ceinture de pierre enserrait le quartier d’Espagne, du moulin à la place du jeu de paume et jusqu’au pont de la manutention.
Les portes de la ville
L’enceinte médiévale de la ville haute et ses quatre portes participent de la même unité de construction. La porte de Navarre ou porte du marché se nomme ainsi car elle s’ouvre sur la petite place de l’église. La porte Notre-Dame fait face au pont de la Nive et au quartier de la rue d’Espagne. Cette véritable tour-porte est constituée d’une belle arche et d’une rainure de herse.
Elle était la porte d’entrée des convois venant de France. La porte Saint-Jacques : entrée historique des pèlerins en route vers Compostelle. Elle possède une histoire singulière et mouvementée. Inscrite sur la Liste du Patrimoine Mondial au titre des « Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France » en 1998, elle reste encore aujourd’hui l’entrée symbolique et emblématique des pèlerins qui venant du quartier de la Madeleine traversent Saint Jean Pied de Port vers Roncevaux.
La Citadelle
Dominant la ville de plus de 70 mètres, la Citadelle se dresse au sommet de la colline de Mendiguren. Cité frontalière de l’Espagne, grand ennemi du royaume de France aux XVII-XVIIIèmes siècles, la place forte de Saint-Jean-Pied-de-Port fut défendue par une citadelle, construite vers 1625-1627 puis améliorée dans la décennie 1640. Il s’agit d’un exemple rare et exceptionnel de la fortification bastionnée primitive, du début du XVIIe siècle, telle que la concevait les ingénieurs précurseurs de Vauban. Elle se voit classée Monument Historique en 1963.
Église Notre-Dame
Elle est après la cathédrale de Bayonne, l’édifice gothique le plus important en Pays basque français. La tradition attribue sa construction au roi de Navarre, Sanche le Fort, en commémoration de la victoire de Las Navas de Tolosa en 1212. Des tailleurs de pierre ont sculpté certaines pierres de drôles de marques. La façade de grès rose de l’Arradoy est décorée d’un portail gothique à colonnettes du XIVe siècle.
Les rues de la vieille ville
Outre son parcellaire hérité du Moyen Age, la vieille ville a su conserver son patrimoine architectural. Reliées par un pont de pierre, les rues de la citadelle et d’Espagne constituent le cœur historique de la ville. Des rues étroites et pavées, des façades alignées, une architecture préservée et authentique, des linteaux aux inscriptions et décors sculptés voilà le charme de ces vieilles rues chargées d’histoire !
Pont et allée d’Eyheraberry
Franchissant la porte Notre-Dame, une promenade bucolique le long de la Nive, loin du tumulte et trépignement de la vie Saint-Jeannaise vous mènera à l’esplanade d’Eyheraberry, lieu privilégié des fêtes décadaires durant la Révolution française. Il subsiste toujours les gradins, aménagés face à l’autel dédié au culte de la Raison. Au dessus des eaux transparentes de la Nive de Béhérobie, se dresse un pont cintré en pierre dit à tort romain.
Quelles sont les activités à faire à Saint Jean Pied de Port ?
Les activités à faire à Saint-Jean-Pied-de-Port ne manquent pas. Pour ceux qui recherchent une aventure en plein air, le village est un endroit idéal pour la randonnée. De nombreux sentiers serpentent dans les Pyrénées environnantes. Que vous soyez à la recherche d’une promenade tranquille ou d’une randonnée plus difficile, vous trouverez un sentier adapté à vos besoins. Le village est également un endroit idéal pour le vélo de montagne et l’escalade.
Si vous recherchez une expérience plus culturelle, le village a beaucoup à offrir. La vieille ville est pleine de rues pavées et d’architecture basque traditionnelle. On y trouve de nombreuses boutiques et restaurants qui donnent un aperçu de la culture locale. Le village abrite également plusieurs musées, dont le Musée Basque, qui présente l’histoire et la culture de la région.
Pour ceux qui recherchent une expérience unique, Saint Jean Pied de Port accueille chaque année le festival de la « Semaine Basque ». Ce festival célèbre la culture et les traditions de la région basque et comprend des danses traditionnelles, de la musique et de la nourriture. C’est une excellente façon de découvrir la culture locale et de rencontrer des habitants sympathiques.
Où dormir à Saint Jean Pied de Port ?
Si vous cherchez un endroit où dormir à Saint Jean Pied de Port, les options d’hébergement ne manquent pas. Le village compte de nombreux hôtels et chambres d’hôtes, allant du plus économique au plus luxueux. La plupart des hôtels offrent une vue imprenable sur les montagnes environnantes. Il y a également plusieurs campings dans la région, pour ceux qui recherchent une expérience plus rustique.
Si vous recherchez quelque chose d’un peu différent, il existe plusieurs options Airbnb dans la région. Celles-ci varient des maisons basques traditionnelles aux villas plus luxueuses. Quel que soit le type d’hébergement que vous recherchez, vous êtes sûr de trouver quelque chose qui correspond à vos besoins à Saint Jean Pied de Port.
Où manger à Saint Jean Pied de Port ?
Saint Jean Pied de Port dispose d’un large éventail de restaurants. Vous pouvez trouver de tout, de la cuisine basque traditionnelle aux plats plus modernes. Si vous cherchez quelque chose de local, le village compte de nombreux restaurants qui servent des plats basques classiques, comme les pintxos et les txakoli.
Pour ceux qui recherchent quelque chose d’un peu plus international, il y a plusieurs restaurants internationaux dans le village. Vous pouvez trouver des restaurants italiens, mexicains, et même indiens. Quel que soit le type de cuisine dont vous avez envie, vous êtes sûr de trouver quelque chose pour satisfaire vos papilles à Saint Jean Pied de Port.
Que faire autour de ce lieu ?
Si vous êtes sur la région plusieurs jours, nous vous conseillons quelques lieux sympathiques et surtout pour tous les goûts ! Que vous soyez avides de randonnée nature ou découverte d’autres villages.
Si vous cherchez quelque chose à faire en dehors du village, il existe de nombreuses attractions dans les environs. L’une des activités les plus populaires est le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui commence à Saint Jean Pied de Port. L’itinéraire suit l’ancien chemin de Saint-Jacques et constitue un excellent moyen d’explorer la région.
Le Pays basque est également connu pour ses nombreuses plages, qui sont un endroit idéal pour se détendre et profiter du soleil. Il y a plusieurs plages dans la région, comme celles d’Hendaye et de Biarritz. Ces plages sont parfaites pour la baignade, les bains de soleil et le surf.
Pour ceux qui recherchent un peu d’aventure, les Pyrénées sont un endroit idéal pour la randonnée, le vélo de montagne et l’escalade. La région abrite également de nombreuses stations de ski, qui sont parfaites pour les sports d’hiver.
Quel que soit le type d’activité que vous recherchez, Saint Jean Pied de Port et ses environs ont beaucoup à offrir. C’est la destination idéale pour des vacances paisibles ou une escapade pleine d’aventures.
Alors pourquoi ne pas planifier vos prochaines vacances à Saint Jean Pied de Port ? Avec ses paysages époustouflants, sa culture riche et sa pléthore d’activités, c’est l’endroit idéal pour des vacances mémorables. Que vous soyez à la recherche d’une escapade paisible ou d’une évasion pleine d’aventures, vous êtes sûr de trouver quelque chose qui répondra à vos besoins à Saint Jean Pied de Port. Alors qu’attendez-vous ? Venez explorer le plus beau village de France !
Biarritz
Biarritz est une station balnéaire reconnue dans le monde nichée entre montagnes et océan Atlantique. Réputée pour ses superbes plages, pour son palace… Mais aussi pour sa superbe villa Belza à flanc de falaise et quelques beaux édifices religieux.
Gorges de kakuetta et la passerelle d’Holzarte
Les gorges de Kakuetta constituent un canyon d’environ 2km aménagé de passerelles en bois et sentiers qui plonge le visiteur au cœur d’une nature luxuriante souvent comparée à l’Amazonie. Le parcours mène jusqu’à une cascade de près de vingt mètres. Au bout, une grotte ornée de stalactites et de stalagmites géantes marque le terme de ce magnifique parcours.Tout près des gorges se trouve Larrau, réputée pour ses paysages de montagne et pour sa célèbre « passerelle d’Holzarte », un pont suspendu qui permet de franchir le canyon d’Olhadubi en étant à 140 mètres de hauteur ! Notre article dédié aux gorges de Kakuetta !
Bilbao et son musée Guggenheim
Entre vieille ville et bâtiments contemporains, venez découvrir la ville de Bilbao, savoureux mélange d’architecture. Conçu par le célèbre architecte Frank Gehry, le musée d’art moderne et contemporain Guggenheim est un véritable chef-d’œuvre architectural associant le métal, la pierre et le verre.
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